Le cadre du film reste le massacre de Nankin, perpétré pendant presque 1 mois par l’armée japonaise sur les civils chinois de ladite ville. L’histoire est véridique et aucune cruauté n’est épargnée au spectateur. Pendant 02h15, vous serez plusieurs fois mal à l’aise, le film introduisant parfois des images d’archives. L’Histoire se mélange admirablement avec l’histoire de ces quelques hommes qui protégèrent comme ils le purent la population chinoise.
Au niveau du budget, les 15 Millions d’Euro ne sont pas de trop. Les nombreux effets spéciaux, la fidélité historique des costumes (par exemple, les soldats de l’armée chinoise sont équipés de casques allemands), un casting convaincant… bref tout pour faire un bon film.
La distribution de ce film est hélas très mauvaise. Après les tragiques évènements que vivent les Japonais, montrer les crimes de guerre de l’armée impériale n’a pas dû inciter beaucoup de salles de cinéma. Le drame de Nankin est un sujet sensible au japon, souvent nié dans les milieux extrémiste. Si l’on aime le Japon, on se doit d’accepter également sa face la plus sombre.
Certains considèrent ce film comme l'équivalent pour la Chine de la liste de Shindler. Ce compliment n'est pas usurpé. Nous conseillons ce film au plus de 15 ans tant ce film est dur (et la lecture de certains symboles autours du drapeau nazi compliquée) et la lecture ambivalente : Rabe est un nazi convaincu qui est à 1.000 lieux d'imaginer la vraie nature d'Adolf Hitler. Par ailleurs le film se concentre surtout sur les personnages occidentaux et presque pas sur les Chinois.
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